Valerie June – Brighter Blue
Valerie June begibt sich nach Owls, Omens, and Oracles bzw. der Standalone Single Runnin‘ and Searchin‘ mit der EP Brighter Blue auf eine Wurzelsuche in den Annalen des Great American Songbook.
Als Flaggschiff für drei Klassiker-Interpretationen dient dabei das abschließende, Brighter Blue zu einem runden Ganzen mit kurzweiliger Dynamik machende Amalgam aus Smokestack Lightning und In the Pines, das June mit lässigem Roadhouse-Drive als coolen Rock’n’Roll inszeniert, der mit über vier Minuten Spielzeit zwar zu lang dauern mag, mit seinen ausholenden Solos aber auch einfach verdammt stimmungsvoll an der Stange hält.
Die 44 jährige Musikerin stellt insofern ganz richtig fest: „Few songs have traveled as far and wide as Smokestack Lightning. Since Howlin‘ Wolf’s landmark 1956 recording, it has been embraced by generations of artists across blues, rock, folk, psychedelia, and grunge. Inspired by that tradition of reinvention, I gathered a blazing electric band to forge our own path through the song. We fused the haunting imagery of ‘In the Pines’ popularized by Lead Belly, the visceral edge of Nirvana, and the electrifying spirit of Sister Rosetta Tharpe’s guitar work into a single roaring performance. The result is a road-tested blend of roots music and rock ’n‘ roll that feels equally at home in the Mississippi Delta and on a sun-baked American highway.”
Das eröffnende I’ll Fly Away aus der Feder von Albert E. Brumley spielen June und ihre fabelhafte Band (E-Gitarrist Sean Walsh E-Gitarre, Drummer Caito Sanchez, Bassist Jason DiMatteo, John Deley an der Hammond B3 und Dan Lead an der Pedal-Steel-Gitarre) mit einem cooler Groove soulig orgelnd, derweil die Gitarren bluesig texturierten und dann flanieren dürfen, während die Sängerin die Melodie nonchalant catchy und schmissig auf den Punkt bringt.
Der Prä-1930er-Jazz-Standard Trouble in Mind übernimmt dort mit einem ruhigen, intimen Einstieg im Dienste der Homogenität elegant nahtlos, um dann countryesk von dem wirbelnden Schlagzeug angetrieben zu werden, während Gast Sam Amidon an Fidel, Banjo und Backing Vocals einen zwischen Folk und Bluesgrass angetauchten Vibe beimengt.
„The most transformative moments of my life have come when I found the courage to face my fears — to feel them fully and discover the stillness that remains when the storm passes“ so June. „There is perhaps no better song to capture the journey from hardship toward happiness than the old blues song Trouble in Mind. Rooted in sorrow yet reaching toward hope, it reminds us that even in our darkest moments, something within us continues to sing.” Diese kontrastreiche, reibungsintensive Ambivalenz kommt dabei vielleicht nicht unbedingt rüber – eine atmosphärisch dichte, sehr unterhaltsame Authentizität transportieren die Musiker aber auf jeden Fall.
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