Massive Attack & Tom Waits – Boots on the Ground
„This evocative, high-intensity montage portrays a momentous American epoch that is yet to be named, and comes in the aftermath of the largest public protests in American history – focused on opposition to ICE raids, the militarisation of domestic forces, and state authoritarianism„: Massive Attack haben Tom Waits mit Boots on the Ground einen (Protest-)Song aus der Post-Heligoland-Perspektive auf den Leib maßgeschneidert.
Fun Fact: als das letzte reguläre Studioalbum von by Robert „3D“ Del Naja und Grant „Daddy G“ Marshall erschienen ist, war Bad as Me noch nicht einmal auf der Welt – und Waits 20. Studioalbum ist immerhin bereits bald 15. Jahre her.
Allerdings waren Massive Attack in der Zeit seit 2010 nicht unproduktiv. Sie haben neben den Non Album Singles Spoils und Dear Friend 2016 auch die EP Ritual Spirit veröffentlicht, vier Jahre später kam das Kurzformat Eutopia – allesamt gelenkt durch den selben Willen zur Kooperation, wie es schon beim Feature-lastigen Heligoland der Fall war.
Ästhetisch geht Boots on the Ground den Weg all dieser Veröffentlichungen relativ nahtlos weiter, obgleich die enorm catchy daherkommende Single praktisch ideal auf die Komfortzone von Waits abgestimmt ist – so wie sie sich perkussiv klackernd schüttelt und im marschierenden Rhythmus hinter dem schmutzig grummelnden 76 Jährigen marschiert.
Aber die Stimmung, die alleine durch das melancholische Klavier erzeugt wird, ist eindeutig Massive Attack. Neben der Hook („This is a fucking ass machine gun war/ With your boots on the ground, boots on the ground“) und aufzeigenden Zeilen („Brown, mean and young, dumb and full of cum/ What can you use a Marine for?/ …/ Born shiny bullets in an army of ants/ Blow that horn, we sleep in our pants/ Big titties, big titties/ Well we holler and we burn down cities“) ist es so vor allem die bedrückend und dunkel nach Hoffnung suchende Atmosphäre, die später noch regelrecht trostlos an Bläsern und Chor-Ansätzen vorbeiziehen wird und die eigentlich diametralen Sound-Ästhetiken der beiden Parteien ideal harmonieren lässt, die das politisch aufgeladene Stück zu einem eigentlich risikofreien, aber befriedigenden Zusammentreffen macht.
Dass es lange dauerte, bis dieses zustande kam, erzählt Tom Waits, nachdem die (ihre bisherige Diskografie entgegen letztjähriger Ankündigungen nicht von Spotify entfernt habenden, aber hiermit nicht mehr auf dem Streaming Dienst fortführenden) Massive Attack sich vor der lebenden Legende verneigt haben („It’s a career honour to collaborate with an artist of the magnitude, originality and integrity of Tom, but this track is arriving in an atmosphere of chaos. Across the western hemisphere, state authoritarianism and the militarisation of police forces are fusing again with neo-fascist politics. Seen within the American emergency, at home and overseas, this track contains pulses of callous impulse and abandoned mind.“):
„One day many years ago, I accepted an invitation from Massive Attack to collaborate. Their long release delay never worried me. Today, as in all of mankind’s yesterdays, guarantees this type of song will never go out of style. Man’s folly of fiascos is a feast for the flies. Hence, the B-side of Massive Attack’s upcoming 12 inch ‚The Fly‘ features my appreciation for the winged nuisance.“
Dass der Altmeister derart wohlwollend in die Zukunft blickt, gibt dann auch Zuversicht, dass ein für seine Verhältnisse endlich wieder produktiver Jahrgang (Stichworte – 20th Century Paddy: The Songs of Shane MacGowan) als Initialzündung für ein Comeback funktioniert.
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